¿Qué es Hibernate en el ecosistema Java?

Hibernate es un framework de mapeo objeto-relacional (ORM) que facilita la correspondencia entre el modelo de objetos de una aplicación y una base de datos relacional. Elimina gran parte del código JDBC repetitivo, maneja conversiones de tipos, gestiona relaciones entre objetos y proporciona un lenguaje de consulta orientado a objetos (HQL). Es una implementación de JPA (Java Persistence API) y simplifica significativamente el acceso a datos.